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紫外線や炎症による影響については、メラニンの働きがしみの原因になります。
しみの原因メラニンは、私たちの肌色をつくる要素の一つであり、紫外線から体を守る大切な役割をしています。しかし、紫外線を浴びたり皮膚が炎症を起こしたりすると、皮膚の炎症から肌を守るために肌深部のメラノサイトという細胞が活性化されます。そしてメラノサイトで大量のメラニン色素が作られます。通常は、ターンオーバー（約28日周期の肌の代謝）で排出されますが、量が多すぎたり代謝が衰えると、メラニン色素をたくさん含む表皮細胞が層になり、しみとなるのです。つまり、しみは紫外線や炎症などの影響でメラニン色素が過剰に表皮内にそのまま沈着し、しみになるのです。