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美容においての漂白剤とは、肌の漂白剤（bleacher, bleaching cream）すなわち美白剤の薬剤の総称のことを指します。美容外科または美容皮膚科など、治療薬としての漂白剤は「ハイドロキノン」が有名です。

漂白剤はメラノサイトがメラニンを生成する過程を阻害する薬で、その作用機序は
(ア) チロジナーゼ活性をその酵素の生産過程を阻害する。
(イ) メラノサイト（メラニン合成細胞）の増殖を阻害する。
(ウ) メラニン生産を促すような炎症を抑える。
などがあります。
その他、代表的な漂白剤を以下あげますが、効果はハイドロキノンに劣ります。
（その他の漂白剤（美白剤））
コウジ酸、アスコルビン酸（ビタミンC）、エラグ酸、アルブチン、アゼライン酸、ルシノールなどがあります。